Is SEO dood? Een moordonderzoek.

‘SEO, da’s zo dood of ne pier!’, ‘SEO? Hoe jaren ’90 kunt ge zijn, vriend??’ of ‘Tiens, bestaat dat nog?’… Het zijn courante uitspraken geworden nu het sociale web aan een indrukwekkende opmars bezig is. SEO wordt steeds vaker dood verklaard. Maar af en toe is er toch nog eens een brave ziel die beweert dat SEO wel degelijk nog leeft. Een beetje zoals bij onze homies Tupac Shakur, Biggie Smalls, Elvis Presley en Felice dus. Maar hoe zit het nu, vroegen we ons af bij the AIM. We jaagden er alle DVD-boxen door van CSI, CSI Miami én CSI N.Y., verslonden de verzamelde werken van Appie Baantjer en gingen op audiëntie bij de meest badass copper die de moordsectie van Halle ooit heeft gekend. Onnodig om te zeggen dat wij kláár waren om deze zaak tot op de bodem uit te spitten. We namen de belangrijkste verdachten onder de loep.

Verdachte n°1: Social media

Zeg maar gerust: de hoofdverdachte, de new kid in town. De feiten: we evolueren steeds meer naar een web dat drijft op sociale interactie. Het belang van sociale netwerken en hun invloed op search stijgt en zal dus meer dan waarschijnlijk alleen maar verder blijven stijgen. Want we laten ons toch liever leiden door onze vrienden en kennissen dan door een zoekmachine bij de keuze voor bepaalde producten of diensten?

Maar heeft social media SEO daarmee ook uit de weg geruimd? Néén, zegt de nuchtere rechercheur in ons. Wel heeft het de zoekmachines en dus ook zoekmachineoptimalisatie verplicht om zich mee aan te passen. Elke zoekmachine, en dus zeker Keizer Google, wil zijn gebruikers de béste zoekresultaten voorschotelen. Door de populariteit van social media gaan sociale factoren dan ook meer en meer deel uitmaken van hun zoekalgoritme. En niet alleen het algoritme van Google wordt aangepast, de zoekgigant pakt ook uit met Google+ en +1. Maar daarover zo meteen meer.

Verdachte n°2: Google

‘Euh, hallóóó… Motief??? Search is toch het vlaggenschip van the big G?’ Zekers. Maar net zoals Hans Teeuwen een ‘nogal ambivalente verstandhouding heeft met dieren’, is ook de relatie tussen Google en SEO eerder dubbelzinnig.

Op het eerste zicht lijkt alles nochtans peis en vree tussen de 2 tortelduifjes. Een goed geoptimaliseerde website zorgt er immers voor dat de zoekrobot makkelijk aan de juiste content geraakt. En dit helpt Google om de surfer relevante resultaten voor te schotelen. Maar… In een moordonderzoek is natuurlijk niets wat het lijkt.

Het volstaat om maar eventjes verder te snuffelen om in te zien dat dit zaakje stinkt. Het stinkt, zeggen we u! Want binnen het SEO-kamp krioelt het van de verdachte sujetten, die Google gewoon proberen te misleiden. En als de zoekresultaten worden gedomineerd door platgeoptimaliseerde, maar weinig kwalitatieve websites… Dan voelt de zoekgigant (en zijn gebruikers met hem) zich natuurlijk flink belazerd. Om te voorkomen dat we met z’n allen voortdurend in de luren worden gelegd, stuurt Google zijn algoritme zoals u weet constant bij. Je zou dus kunnen zeggen dat de dark side van SEO ervoor zorgt dat de zoekmachines zichzelf constant moeten heruitvinden en verbeteren. Een behoorlijk complexe liason dus. Maar is er sprake van een crime de passion? Met andere woorden: heeft Google deze relatie op gewelddadige manier tot een eind gebracht?

Google goes social

Laat ons vooral onze cool bewaren, zodat we hier niet de verkeerde in de boeien slaan. Schaamrood, neen bedankt! We nemen het bewijsmateriaal er nog even bij… Het web is de laatste jaren almaar socialer geworden. De ‘meest relevante zoekresultaten’ worden dus per definitie ook socialer. Google moést dan ook wel sociale factoren beginnen op te nemen in hun algoritme. En aangezien ze zelf maar beperkte toegang hadden tot de Facebooks en Twitters van deze wereld, was het noodzakelijk om met een éigen sociaal netwerk op de proppen te komen. Enkel en alleen om hun troetelkind search uit de wind te houden? Waarschijnlijk niet. Bij Google beseffen ze ook wel dat sociale netwerken op zich in de toekomst alleen maar populairder en dus belangrijker gaan worden. Social succes zou er dan ook voor zorgen dat ze hun leiderspositie in het internetlandschap kunnen behouden. Nieuwe initiatieven als Google+ en +1 zijn met andere woorden geen keuze tégen SEO, maar vooral een manier om mee te evolueren in een nieuwe online wereld.

Google plays hard to get

De updates van het Google-algoritme, en dan vooral het beruchte Google Panda, hebben er (net als social media dus) de laatste tijd wel voor gezorgd dat SEO helemaal van gezicht is moeten veranderen en er een pak ingewikkelder op is geworden. De Googlebot wordt almaar slimmer en traditionele SEO-technieken volstaan niet altijd meer. De juiste trefwoorden zoeken, er goede content rond verzinnen en dan nog wat backlinks in het spel brengen… Soms is er meer nodig, zeker in competitievere sectoren. Het gaat ‘m op een website dus niet enkel meer om een aantal ingreepjes, het gaat ‘m meer en meer over de volledige gebruikerservaring. Ziet de website er professioneel en betrouwbaar uit? Is het webdesign eigentijds? Staan er niet te veel onkwalitatieve pagina’s op uw website? En zoals hierboven al aangehaald: gaat uw site over de tongen op de sociale netwerken?

Maken deze ontwikkelingen SEO moeilijker? Ja, maar misschien brengen ze Google en SEO wel dichter bij elkaar dan ooit? Succesvol aanwezig zijn op internet staat meer dan ooit gelijk met kwaliteit aanbieden op internet. Het wordt dus steeds moeilijker om de zoekmachine te ‘verslaan’ in het SEO-spel. Goede content waar op een natuurlijke manier naar wordt gelinkt, haalt het steeds meer van old skool SEO. Wat Google wil, is dus meer dan ooit wat SEO moet doen. De benaming ‘zoekmachineoptimalisatie’ is dan misschien ook een beetje misleidend geworden. Want eigenlijk gaan we minder rekening houden met de zoekmachine, maar meer dan ooit de bezoeker centraal zetten.

Tot daar de theorie die op papier staat. Maar de eerste regel van een moordonderzoek is niet voor niets: letters boeien geen moordende handen. Daarom kijken we eens naar de praktijk. En daar zien we dat SEO nog steeds een erg belangrijke rol speelt. Het is dikwijls de basis waar verder op kan worden gebouwd. Want SEO blijft in enorm veel gevallen een ideale manier om uw content aan de man te brengen. De beste content is waardeloos als niemand ‘m ontdekt. Het is wel zo dat SEO op zich niet altijd meer voldoende is. Voor een succesvolle online aanwezigheid moet u dikwijls verschillende kanalen inzetten. En om die ideale mix te vinden specifiek voor uw bedrijf, werkt u best op voorhand een internet marketing strategie uit.

Verdachte n°3: de surfer

In de meeste whodunits lopen de sporen hopeloos door elkaar, en deze verdachte is dan ook al aan bod gekomen bij de verhoren van daarnet. De mensen luisteren inderdaad liever naar aanbevelingen van kennissen dan naar de anonieme zoekmachine. Toch is de rol van search nog lang niet uitgespeeld. Heel wat surfers laten zich nog altijd leiden door Google om te kiezen voor product x of dienst y. De waarde van social media binnen het conversieproces is niet altijd duidelijk, maar de zoekmachines spelen er in ieder geval nog steeds een levensbelangrijke rol.

Verdachte n°4: SEO zelf

‘Huh?’ Met eigenwijze, ietwat pedante Hercule Poirot-blik zeggen wij: Mais oui! Heeft SEO harakiri gepleegd door (noodgedwongen) altijd maar complexer te worden? SEO wordt er vooral professioneler op. De huis, tuin en keuken-SEO’ers zullen het steeds moeilijker krijgen om op te boksen tegen de specialisten. Maar zoals hierboven al gezegd: voor heel veel bedrijven blijft SEO wel een vitaal onderdeel binnen hun online verhaal.

Verdict

Dit moordonderzoek bleek er dus nooit één te zijn. Net zoals zanger Romeo Alfa zijn gezicht in Kiekeboe nummer 48, Black-out, laat veranderen door dat van Garfield, heeft ook onze protagonist een facelift ondergaan. Of zijn wij nu een van die gekken die denken dat The King nog leeft? Geef ons uw blik op de feiten in de comments!

Bron foto: babibabishow