2011, een bewogen jaar dat bij velen in het geheugen gebrand zal blijven, met gebeurtenissen als de dood van Bin Laden, de Occupy Movement en de Arabische Lente. Maar ook in internetland was het een bewogen jaar: 2011 bracht een echte webrevolutie teweeg. Want afgelopen jaar werd gekenmerkt door een explosie aan innovaties die het internet voorgoed veranderd hebben. Met het einde van het jaar in zicht, blik ik terug op de grootste veranderingen die plaats vonden.
Google+: the next best thing
Het social media landschap is constant in flux, wat ook nodig is om de mensen geïnteresseerd te houden. Zo is het altijd uitkijken naar “the next big thing”. Dat is ook wat iedereen verwachtte toen we eerst van Google+ hoorden. Google staat voor veel mensen nu eenmaal synoniem voor kwaliteit. Wat veel mensen hier echter vergeten is dat dit Google’s 4de poging was om een sociaal netwerk op te richten na de gefaalde Google Buzz in ‘10, Google Friend Connect in ’08 en Orkut in ’04. Gelukkig kunnen we zeggen dat het bedrijf haar lessen getrokken heeft uit de voorafgaande pogingen.
Initieel bleek Google+ dan ook een succes te zijn, met naar schatting een 25 miljoen unieke bezoekers in een maand tijd. Jammer genoeg was Google iets te vlug van start gegaan, waardoor men al vlug gebruikers begon te verliezen. Dit kwam grotendeels door het Invite Only systeem dat ervoor zorgde dat veel potentiële gebruikers de interesse verloren.
Ook het gebrek aan brand pages (pas gelanceerd op 7 november) hield heel wat bedrijven weg van het sociale netwerk. Maar of deze zaken op lange termijn een impact zullen hebben op het lot van de site, lijkt onwaarschijnlijk. Google+ blijft intussen vlot over de tongen gaan. Benieuwd naar wat 2012 nog zal brengen…
Facebook redesigned
Uiteraard kunnen we Facebook ook niet vergeten. Toen ze de hete adem van Plus in de nek voelden, kwamen ze ook in actie met een partnerschap met Skype, om zo een videochat functie te integreren. Daarnaast kwamen ze ook af met twee redesigns. Het huidige profiel dat oorspronkelijk vervloekt werd door de timeline die verplaatst was naar de rechterhoek en de toekomstige “Facebook Timeline”. Deze voegt een volledig nieuwe en opvallend moderne lay-out aan de site toe. Hoe het grote publiek hierop zal reageren, valt voorlopig nog af te wachten.
Open source CMS’en
Wij werken met Drupal, dit is iets waar we als bedrijf terecht trots op zijn. Je kan dan ook begrijpen dat het jaar voor ons goed begon met de release van Drupal 7. Met zijn verbeterde veiligheid, volledig aangepaste structuur en versimpelde gebruikersinterface (om maar enkele aspecten aan te halen) biedt deze release niet alleen voor ons een nieuwe uitdaging, het geeft ons ook de mogelijkheid om de gebruikerservaring naar de klant toe sterk te verbeteren.
Naast Drupal zijn ook grote concurrenten Joomla en WordPress op de proppen gekomen met enkele nieuwe releases. Zo maakte Joomla begin dit jaar de sprong naar de 1.6 release, die ze na een periode van 6 maand al lieten vallen voor de 1.7 versie met verbeterde beveiliging en migratie tools.
Ook WordPress bleef niet bij de pakken zitten. Zij pakten dit jaar uit met drie release updates. De belangrijkste hiervan was de Sonny release die WordPress gebruiksvriendelijker hoort te maken voor zowel beginners als tablet gebruikers.
De Tablet Wars
2011 was ongetwijfeld het jaar van de tablet. De iPad mag dan 2010 gedomineerd hebben, maar dit jaar brak een ware veldslag uit tussen verscheidene bedrijven om de goedkoopste of de sterkste tablet op de markt te smijten. Want tabletten zijn niet enkel meer voor de tech-savvy geeks. Van zakenman tot huismoeder, het is een ware markt op zich aan het worden. Een markt die ook voor ons heel wat veranderingen teweeg brengt.
Hier verschijnt “responsive design” op het podium. We leven nu eenmaal ook in een tijdperk waarin we surfen op verscheidene manieren, zij het via gsm, tablet of pc. Door middel van responsive theming kunnen wij ervoor zorgen dat uw site zich aanpast aan het medium en zo overal een unieke, en vooral correcte, weergave heeft.
Browser sprints
Browsers updaten, het is iets wat men niet graag doet. Toch is dit van belang om mee te blijven met de nieuwe technologieën zoals HTML5, CSS3, etc. Met dit in het achterhoofd startte Mozilla de “Rapid release development cycle” op. Hiermee willen ze om de 6 weken een nieuwe release uitbrengen van hun Firefox Explorer. Hoewel deze cyclus voordelig is voor de nieuwe technologieën betekent dat wel dat ze in de span van een jaar van versie 4 naar 8 zijn gegaan, met als gevolg dat de gebruiker veel meer moet updaten. Gelukkig zal Firefox bij de komende releases de strategie van Google Chrome (die evenals van versie 9 naar 15 is gesprongen dit jaar) aannemen, waarbij updates automatisch op de achtergrond worden uitgevoerd.
Ook Microsoft mag niet vergeten worden in dit lijstje, zij brachten dit jaar de 9de editie uit van hun browser Internet Explorer , die eindelijk beperkte ondersteuning biedt voor HTML5 en CSS3 elementen. Daarnaast hebben ze ook, tot de opluchting van de hele web development gemeenschap, publiekelijk gevraagd te stoppen met het gebruiken van IE6, een ondertussen hopeloos verouderde browser.
Deze toename aan moderne browsers opent dan ook voor ontwikkelaars een volledig nieuwe wereld. Op deze manier was 2011 dan ook het jaar waarin HTML5 en CSS3 voor het eerst “mainstream” (echter nog niet globaal) gebruikt konden worden.
Wat brengt 2012?
Zoals je ziet, het was een jaar vol verrassingen en innovaties, waar we als bedrijf volop de mogelijkheden van hebben benut. Wat de toekomst voor het web mag brengen, daar kijken we nu al met goede hoop naar uit. Laat hieronder gerust weten wat jouw verwachtingen of wensen zijn voor 2012.